6 марта в конференц-зале 1-го Гуманитарного корпуса МГУ начал работу Конгресс православной прессы "Христианская свобода и независимость журналистики". Слово участникам Конгресса от имени Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II зачитал митрополит Солнечногорский Сергий, управляющий делами Московской Патриархии.

Архиепископ Бронницкий Тихон, председатель Оргкомитета православной прессы в своем выступлении указал: "Главными темами Конгресса мы называем нравственность и ответственность журналистики, свободу и независимость прессы". В своем выступлении владыка сделал исторический обзор православных изданий, образованных в прошлом веке, которые в годы советской власти прекратили свое существование. За первые пять лет после 1917 года исчезло около 400 изданий. Характеризуя качество современных православных изданий, архиепископ Тихон отметил "за истекшее десятилетие церковь не только восстановила свою периодическую печать в своих традиционных формах - журнальной и газетной, но и активно осваивает новые формы деятельности, такие как радио, телевидение, Интернет. При этом владыка сделал ряд замечаний: журналистам необходимо больше взаимодействовать со священноначалием, - "недопустимо когда выступающие ставят свое мнение выше канонических норм"; невозможность существования "независимых православных изданий", т. к. церковь устроена по иерархическому принципу и в них не может быть никаких независимых от священноначалия структур и объединений; обращаясь к читателям, необходимо учитывать уровень только еще воцерковляющихся людей. Но не всякий язык пригоден, когда говорят о высоком, святом; "недопустимо использовать молодежно-тусовочную лексику. Такие журналисты и себя потеряют, и в церковь никого не приведут"; критика в православной прессе, указывающая на те или иные проблемы в церкви должна быть острой, но не убийственной, а доброжелательной; вся литература духовного содержания должна проходить цензуру, "цензура - это не покушение на свободу, а способ сохранить богатства, собранные тысячелетиями".

Кроме того, владыкой было отмечено, что церкви недостает центральной газеты, которая не вмешиваясь в политику, давала бы оценку тем или иным явлениям в обществе с духовно-нравственных позиций. По мнению архиепископа это должно иметь поддержку государства, т. к. это способствовало бы сближению различных противоборствующих сил, смягчению ожесточенной политической борьбы, единению общества в целом. Развернутый план такого издания уже существует и в скором времени будет передан в комитет печати и информации Российской Федерации. Такое издание по замыслу должно быть еженедельным и рассчитанным на широкий круг читателей. Одна из целей конгресса это создание "Союза Православных журналистов России", который и будет выпускать эту газету.

Другие выступавшие, в том числе секретарь Союза журналистов России Сергей Речицкий, Юрий Богданов, секретарь ОВЦС протоиерей Всеволод Чаплин, председатель радиокомпании "Голос России" Арсений Оганесян и председатель общества "Радонеж" Евгений Никифоров поддержали идею создания Союза и высказали свои мнения по поводу его характера.

Ответственный редактор газеты "НГ-религии" Максим Шевченко высказал иную точку зрения: "Любое общество журналистов, т. е. людей творческой, свободной профессии таит в себе соблазн создания структурной тоталитарной организации по идеологическому принципу. Опасность союза православных журналистов в том, что может возобладать одна какая-то идеология, которая будет доминировать в умах всех членов союза."

На это Евгений Никифоров заявил: "Меня совершенно потрясает боязнь православной идеологии. Чего бояться? Идеологии мира, любви, братства, соборности? Что тут пугает?"